לעתים נישאל בשאלות צירופים כמה אפשרויות קיימות בהינתן אירועים מסוימים, אך נוגבל על ידי אירוע שאסור לו להתרחש. במקרה זה נחשב את סך כל האפשרויות ולאחר מכן נוריד את מספר האפשרויות של האירוע שאסור לו להתרחש.
לדוגמה: כמה אפשרויות קיימות ליצירת מספר בן 4 ספרות מהספרות 0,1,2,3 כאשר כל ספרה חייבת להופיע פעם אחת בדיוק ולספרה 0 אסור להיות במקום השמאלי ביותר?
נחשב תחילה כמה אפשרויות של מספרים ניתן ליצור בסך הכול מ- 4 הספרות הנתונות מבלי לחזור עליהן פעמיים ומבלי להתייחס להגבלה ש- 0 לא יכול להיות במקום השמאלי ביותר.
לספרה במקום השמאלי ביותר קיימות 4 אפשרויות (0, 1, 2 או 3). לאחר שבחרנו ספרה אחת, נשארו 3 אפשרויות לספרה במקום השני משמאל. לאחר שבחרנו 2 ספרות, נשארו 2 אפשרויות לספרה במקום השלישי משמאל, ולבסוף נותרת אפשרות אחת לספרה הימנית ביותר. סך כל האפשרויות הוא: 24=1*2*3*4 (נכפול בין האפשרויות מכיוון שמדובר ב"וגם" – מספר כלשהו במקום השמאלי וגם מספר כלשהו במקום השני וגם מספר כלשהו במקום השלישי וגם מספר כלשהו במקום הימני).
כעת נבדוק כמה אפשרויות קיימות כאשר אנו ממקמים את 0 במקום השמאלי ביותר. במקרה זה יש 3 אפשרויות לבחירת הספרה למקום השני משמאל, 2 אפשרויות לבחירת הספרה במקום השלישי משמאל ואפשרות אחת לבחירת הספרה במקום הימני ביותר. סך כל האפשרויות במקרה זה הן: 6=1*2*3.
מכאן סך האפשרויות הקיימות ליצירת מספר בן 4 ספרות מהספרות 0,1,2,3 – כאשר כל ספרה חייבת להופיע פעם אחת בדיוק ולספרה 0 אסור להיות במקום השמאלי ביותר – הוא: 18=24-6 אפשרויות.