תהליך הגיוס כולל מספר שלבים, כאשר השלב הראשון כולל בדיקת התאמה ראשונית ועמידה בקריטריונים הנדרשים:
- 12 שנות לימוד באישור משרד החינוך
- היעדר רישום פלילי
- בריאות תקינה
- שירות צבאי מלא
בשלב הבא על המועמדים המתאימים מזומנים ליום פתיחה בהליכים. ביום זה יש למלא שאלון למועמד הכולל פרטים אישיים ולצרף את האישורים הרלוונטיים (אישור על שירות צבאי, תעודת זהות, אישורים רפואיים ועוד). בהמשך היום נבדקים המסמכים והנתונים שהמועמד מסר וכן מתקיימים בדיקת רופא, מבחני אישיות, מבחני דפ"ר לשב"ס וראיון אישי. שלב מבחני הדפ"ר לשב"ס ומבחני אישיות לשב"ס הוא שלב קריטי ומועמדים שלא יעברו את המבחנים הפסיכוטכניים
החלק השלישי בתהליך הגיוס לשב"ס נקרא גיבושון והוא נמשך יומיים. בגיבושון עוברים המועמדים מספר מבדקי כיתה ושטח, תוך השתתפות פסיכולוגים ומעריכי שטח הבוחנים את מידת התאמת המועמדים לתפקיד. בנוסף מתקיים סיור בבית סוהר. גם בשלב זה מועמדים שאינם מתאימים – אינם ממשיכים לשלב הבא.
החלק האחרון הוא מבדקי כשירויות ובמסגרתו המועמדים לתפקיד סוהר בשירות בתי הסוהר עוברים בדיקת כושר גופני ובדיקת רופא במלר"ת (מכון להערכה רפואית תפקודית) של משטרת ישראל, כאשר חלק מהבדיקות מתבצעות בתנאי מאמץ מבוקרים.
מועמד שצלח את כל שלבי הגיוס לשב"ס יקבל זימון לגיוס לשב"ס בהתאם לצרכי שירות בתי הסוהר.